Proces sądowy nigdy nie jest sprawą przyjemną – ani dla oskarżonego, ani nawet dla pokrzywdzonego czy oskarżyciela. W sprawach karnych prawnik to osoba niezbędna. Pomoc prawną świadczą prawnicy, adwokaci i radcowie prawni.
Osoba oskarżona o przestępstwo zawsze myśli o zaangażowaniu obrońcy. Automatycznie szuka wówczas pomocy u adwokata. Zgodnie bowiem z przepisami prawa karnego tylko on może występować jako obrońca przed sądem. Ewentualnie może go zastąpić aplikant, ale tylko po zakończeniu części szkolenia. Adwokat nie może być także świadkiem w sprawie, w której broni.
Przed sprawą sądową można natomiast skorzystać z porady prawnej. Prawnik, który jej udzielił może być świadkiem w czasie procesu karnego.
Porady prawnej przed procesem może udzielić prawnik nie mający uprawnień adwokackich. O zaangażowanie go nie jest wcale trudno, gdyż osób po studiach prawniczych jest w Polsce bardzo duża. Pomimo tego, że na studia prawnicze trudno jest się dostać, kierunek ten kończy wiele osób. Jednak tylko adwokaci mają prawo do obrony osób oskarżonych w procesach karnych.